宋妙却道：“这一向城中积水，今日我们去坊子里看了，实在物价飞涨，此时置席并不划算，既是下个月的生辰，不如下个月再说？”

又道：“诸位先生明日要是当真得空来给我家做菜牌、菜本，实在蓬荜生辉，我虽不是大富大豪，却也能请得起一顿便饭——若不嫌弃，明晚便来这里坐一坐，我简单置席一桌，如何？”

这样态度，谁人不高兴？

但一群老的，先前已是听过宋家情况，自然也不好意思叫这样一个家徒四壁，屋子里只几张桌子椅子的小娘子请客。

两边推来推去，最后还是陈夫子道：“别争了，小宋随便拿个粉啊面啊的来打发一顿就好——前次听说你这里有个黄豆瘦肉粉，我要那个就好！”

一时催了众人快走，自己临走前，却又偷偷往宋妙手里塞了个东西，低声又道：“老夫年纪大了，没子没孙的，挣几个俸禄，也花不了什么，你使了去置办两个小菜就是！”

说完，一抖短袍，出了门，快快进得外头小尤伞下。

此时边上有人，他不好踩水，却也迈着方步，虎虎生威、高高兴兴走了。

而宋妙接了东西，低头定睛一看，竟是个拇指大的葫芦。

那葫芦躺在手里，虽然小小一只，却沉甸甸的，很纯正的金色，昏黄油灯光照之下，泛着温暖的红晕。

是赤金。

宋妙不好收，却又不好退，想了想，索性先放起来，预备等那韩砺回来再去相问。

此时此刻，同样手中握着一只赤金葫芦的，还有蔡秀。

城东的一处私家园子里，他坐在酒桌之上，四处围着人，个个都在敬酒。

“蔡公子不愧是太学才子，如此佳句，当真云霞满纸！”

“崔员外，你拿赤金葫芦做利物，实在庸俗了些，却是配不上蔡贤弟这样好诗好句！”

那崔员外闻言忙道：“今日实在仓促，却不想这文会能邀到蔡秀蔡公子亲至，早知如此，我便多备些大雅大贵之物来当彩头……”

蔡秀笑了笑，道：“我也是恰好得闲，听说此处贤才聚至，不过游戏之作，全靠大家抬举……”

他同几个家资最富，背景最佳的豪绅、学生碰了杯，眼见一人挨得近了，便做一副不胜酒力的样子，把那人叫住，道：“汤贤弟扶我一把。”

被叫住的人受宠若惊，果然把他搀扶去了不远处供客人休息的厢房，还帮着喊了下人送茶送水过来。

蔡秀喝了几口茶，拉着那汤率聊了起来，不过在哪里读书，如今学到什么书，文章做得如何，先