宋妙颇为吃惊，站定问道：“项员外怎会在此？”

项元大马金刀坐在椅子上，一声叫完，本来大喇喇等着，几息之后，不见宋妙主动走近，眉头微微一皱，复又露出一个笑来，也不起身去迎，而是指了指对面座位，道：“小娘子且坐下，喝一盏茶，待我慢慢道来！”

宋妙摇头道：“难为员外好心相邀，我还有差事在身，不好耽搁——茶就不喝啦。”

说着，她看向一旁早早已经站了起来的梁严，笑着叫一声“小严”，又伸手去取腰间荷包。

梁严见她进门时候，早已站起身来，蠢蠢欲动，听得一被叫名字，根本按捺不住，几步小跑着过来，口中连喊“宋姐姐”。

宋妙不着急管他，先对着桌后项元问道：“我前儿做了些零嘴，想给小严吃着玩——却不晓得项爷介不介意给梁严吃外食的？”

项元道：“什么外食？我与小娘子认识许久，又往来亲近的，这样好的关系，你都能算得上小严长辈了！得一个这样照顾他的好娘子，我乐见其成还来不及！”

宋妙手一顿，微笑道：“不敢，我当要叫一声项叔，不好乱了辈分。”

项元本还要说话，脸上正笑，闻言，那笑微微一僵，但是很快就做无事人似的遮掩过去，打哈哈道：“倒也不至于称叔，我看着稳重些，其实正当年龄，只是要做生意，不得不把自己往大了捯饬，又兼家里没个仔细人照管——一个人支撑这样大排场，家中、族中且不论，下头更有许多生意要管顾，又成百上千伙计、帮雇指着靠我生活，总是艰难些。”

“今次急着回家，就是临急临忙得了信，只说家中老娘突然心中绞痛，我慌得不行，生意都不做了，带着人就要赶忙回去，偏这路上又给水堵死，走也走不远，都急得要撂下货自己先回了——幸而又得人再捎了消息来，偷偷告诉，只说并非当真急病，只是老娘见我久不回家，操心大事，一心想要……”

听得这一位项员外在这里越说越不像，宋妙本就先入为主，对此人有成见，自然越发不耐，根本不能起半分动容之心，也不觉得他一个身家巨富的豪商，有什么值得跟自己一个负债摊主大吐苦水的。

她正要借故离开，抬头一看，却见二门处，那大饼正站着，一副想要出来，又怕打扰模样，便朝对方使了个眼色。

大饼见状，脚板底早就已经跟有人拿着木爪挠了半天似的，痒得不行了，顿时一乐，飞也似的跑着出来，叫道：“娘子，您这里忙好了吗？后头厨房正等您备菜哩！”

他说着，一副才看到项元、梁严二