李爱琴略一思索，觉得妹妹说得有理。以前黄志行在位时，她跟着这副县长，风光无限，县长夫人的身份让她在县里横行无忌，开的服装店生意也十分红火。若是闹了公安局长，以后县里谁还敢得罪自己？就补充道：“老黄，人善被人欺、马善被人骑，对，就要去闹。”

而黄志行的内心，早已千疮百孔，憔悴不堪。曾经，他在位时，耳边充斥的都是阿谀奉承，众人对他毕恭毕敬。他从未想过，退休之后，虽在县里依旧有名气，曾在教育工作上的努力也被人津津乐道，自认为在东洪县也算一号人物，可如今，家里却乱成了一锅粥——兄弟被抓、小姨子被抓，若不是自己老领导的身份，恐怕也早已被公安局抓了。在外面受了委屈，无处诉说，回到家还要遭受媳妇的恶言相向。她的话语尖酸刻薄，如同一把把利刃，将他的尊严与脸面割得粉碎，让他在众人面前无地自容。

黄志行想死，这个念头在他心中愈发强烈。他夹着麻绳走在大街上，眼神空洞而迷茫。他想着，不能死在家里，那样太窝囊。他要找田嘉明，要死得光荣伟大，为东洪县的老干部争口气，也为自己争口气。你们都不信田嘉明打了我，那好，我就死给你们看，我要用死来证明，田嘉明打了我！

黄志行径直来到县公安局。公安局对面，两行柳树伫立多年，树干已有碗口般粗细。此时，夜色渐浓，如墨的黑暗渐渐吞噬了整个县城。他在柳树下停下脚步，掏出一包烟，一支接一支地抽着。烟雾缭绕中，他的思绪愈发混乱，过往的种种屈辱与不甘，如潮水般涌上心头。

将近晚上8点，黄志行终于下定了决心。他缓缓拿出绳子，抬头寻找着粗壮的枝条。他用力一甩，绳子却从枝条上滑落；再甩一次，依旧没能成功。他咬着牙，第三次将绳子甩了出去，这一次，绳子终于稳稳地搭了上去。东洪县的灯光寥寥无几，昏暗的路灯根本照不透浓密的树荫，四周一片漆黑，仿佛整个世界都将他抛弃。

他从兜里掏出烟盒，里面只剩下最后一支烟。他慢慢摸出火柴，颤抖着手点燃香烟。烟雾在他面前弥漫开来，他静静地看着偶尔路过的稀疏人群。他们行色匆匆，没人注意到柳树下有个老人在独自抽烟，更没人注意到树上挂着的那根预示着死亡的绳子。

黄志行的思绪飘向远方，他想起了原配，那个曾经与他相濡以沫的女人，想起了跟着原配离开的儿女。如今，他们早已不认自己，亲情的断裂，让他的心如同被万箭穿心般疼痛。人在临死前，总会想起亲人，他又想到了亲弟弟。弟弟承包了县里三所食堂，今天法院