商下意识往后缩了缩脖子。

“差、差爷……”粮商声音发飘，像被风吹散的枯叶，“小人斗胆问一句，您……您开价多少？”

“四文一升。”常茂吐出的字句如同淬了冰，“跟天津城一个价。”

这话惊得粮商差点从马车上栽下来，脸色瞬间惨白如纸：“使不得！使不得啊！”

他手忙脚乱地要调转车头，“小人不卖了！求差爷高抬贵手，放条生路……”

“站住！”常茂铁钳般的大手一把攥住粮商后领，将他整个人提了起来。

粮商双脚离地乱蹬，麻绳般的脖颈被勒得通红。

“你个不知死活的东西！”常茂暴喝一声，“做生意不懂漫天要价、落地还钱？老子还没还价，你倒先跑了？”

“差爷明鉴！”粮商涕泪横流，拼命拍打着常茂的手臂，“今年灾情严重，北方粮价早就涨上天了！四文一升……您这是要逼死小人全家啊！”

“少废话！”常茂猛地将人掼在车辕上，震得整辆粮车都晃了晃，“说！你要多少？”

粮商瘫坐在车上，眼神慌乱地扫过四周虎视眈眈的官兵，又望向人群中百姓们期盼的眼神，咬咬牙，颤声道：“五十文……一升。”

话音刚落，四周响起一片倒抽冷气声。

“五十文？！”常茂怒极反笑，抽出佩刀“噌”地插进车板，刀刃离粮商咽喉不过三寸，“你他妈怎么不去抢？！”

“差爷息怒！”粮商扑通一声瘫软在地上，满脸惊恐地看着常茂，“小人从北平运粮至此，路上关卡林立，又遇劫匪……五十文已是血本价！您若嫌贵，小人这就走，求您别为难……”

“想走？不可能！”常茂嗤笑道，“六文一升，卖不卖？”

“不卖！”粮商闷声吼道，“五十文，少一文都休想！”

“八文！”

“五十文！”

“十文！”

“半个子儿都不能少！”

常茂青筋暴起，扬起拳头作势要打，却被粮商破罐子破摔的话堵了回去：“打吧！打死小人，您就能白拿粮食！反正低于五十文，小人回去也是家破人亡，不如死在这儿痛快！”

围观百姓们屏息凝神，看着这场惊心动魄的拉锯战。有人握紧拳头为常茂助威，有人偷偷抹泪，生怕这笔买卖谈崩。

而粮商蜷缩在地上，浑身颤抖却死死咬住价格，在常茂的威逼下，仿佛随时都会被碾碎，却又倔强得如同风中的野草。

常茂暴跳如雷，时而拍案而起，时而拔刀相向；粮商则死死攥着账本，额头沁出冷汗，