利，顺季风之便，载着兵士粮草直抵其沿海要地，既省去陆行的艰难，又能出其不意直捣要害。贸易商船可作先锋，探查虚实、输送物资；水师舰队紧随其后，威慑其国、护持商路。以海为途，万里之遥不过月余航程，这般效率，远非陆路可比。”

“届时敌国水师从海上来袭，我大明当如何应对？”

此话一出，在场众人全都脸色大变！

西方诸国隔着万水千山，竟可能借海路杀到东方？

这念头如惊雷般炸响，让习惯了防备北方草原的他们心头一紧。

朱元璋这位皇帝陛下顿时就有些坐不住了，手指猛地攥紧椅子扶手——陆上有长城边疆可守，海上若真来了强敌，难道要让战火从海疆烧进内陆？

他想起倭国曾扰沿海，可那些海盗怎比得上帝王率领的强国舰队？

若帖木儿、奥斯曼之流真从海路而来，以大明眼下的水师，怕是难以抵挡。

这份潜藏的威胁，比北元的骑兵更让人寝食难安。

“炽儿，你说的可是真的？！”

老朱下意识地追问道，神情很是凝重。

朱高炽听后脸不红，心不跳地点了点头。

废话，当然是真的，后世不就被西方横扫了一次吗？

当然，那是几百年后的事情，但咱们华夏人讲究一个未雨绸缪嘛！

“这元朝年间，有一个西方旅行家，叫做马可波罗，他来到东方后目睹了元朝的繁华富庶，京杭大运河上商船络绎不绝，大都城里金银珠宝堆积如山，江南的丝绸比西欧的天鹅绒还要华美，瓷器比黄金还要珍贵。”

“所以他撰写了一篇《马可波罗游记》，并且在里面疯狂推崇赞扬这个东方古国的富庶与繁华，说这里遍地是黄金，市集上的珍珠宝石随手可及，香料取之不尽用之不竭，连宫殿的梁柱都镶着宝石，寻常百姓家也能用丝绸裹身……这游记在西方流传开来，如同一把火点燃了无数人的贪欲——国王们觊觎这片土地的财富，想将其纳入版图；商人们垂涎这里的物产，渴望垄断贸易；甚至连海盗也盯着往来商路，妄图劫掠满载而归。”

“他们对东方的向往，早已不只是通商那么简单，那是混杂着掠夺欲的觊觎，一旦有了足够的海上力量，怎会甘心只在游记里想象这片宝地？”

“简直混账！”老朱腾地一下坐直了身体，双手按在案几上，指节因用力而发白，“这个马可波罗不是瞎写吗？”

“这般夸大其词，把东方说成金山银海，岂不是引狼入室？他可知这几笔文字，会让多少豺狼虎豹盯着我大明