一旦薛正为了保他，说的是北镇抚司将他捉拿回京，他若说是自己来的京城，就会让薛正陷入绝境。

可他要是顺着陛下的话说是北镇抚司捉拿他回京，若薛正如实禀告，那他就是欺瞒君父。

一旦选错，他与薛正就要有一人引起天子猜忌。

只这片刻，陈砚手心就已被汗湿。

这就是帝王的压迫，远非宁王可比。

再一想到薛正所说，北镇抚司绝不欺瞒陛下，陈砚心一定，匍匐在地朗声道：“臣不敢欺瞒陛下，北镇抚司捉拿下官入京，不过是臣回京找的借口。”

上面传来一阵窸窸窣窣的声音，陈砚猜测永安帝已起身。

很快，脚步声越来越近，直到陈砚眼角余光瞧见一抹明黄色，脚步声才停下。

“请什么罪？”

陈砚诚恳道：“陛下信重臣，为给臣解困境，特封臣为团练大使，许臣招揽千余民兵。宁王叛乱，臣不忍松奉被打成空城，便对宁王那些叛军招安，如今臣的麾下已有五万余众，臣不甚惶恐，特入京来请罪！”

话音落下，头顶突然传来一声轻笑：“按陈三元所言，此事非但无过，反倒有功了？”

陈砚只道：“臣不敢！”

“朕看你敢得很，入松奉不过一年，你手上就有五万余民兵，再给你两年，怕不是手头要有十万大军了？”

陈砚不假思索道：“陛下，整个松奉民壮也没十万。”

话音落下，整个暖阁一片安静。

守在一旁的司礼监秉笔太监谢昌闻言，不由侧目看向陈砚。

陈三元此话岂不是说，若松奉有十万青壮，他便要招收十万民兵？

君父岂能容他！

谢昌低下头，等着天子的雷霆之怒。

一旁垂手而立的薛正也不由为陈砚捏把汗。

暖阁内的静谧，突然被永安帝的大笑打破。

在众人惊骇的目光下，永安帝弯下腰去扶陈砚的胳膊。

陈砚哪里敢真让他扶，顺着力度就赶忙起身。

永安帝拍拍陈砚的肩膀，笑道：“你倒有本事，竟能养活这五万人，朕听说你连朝廷那十万大军也给养活了，这银子和粮草从何而来？”

陈砚一颗心放回肚子里，再回话便少了几分拘谨，就将自己领着灾民要饭赚第一桶金的事说了。

永安帝已听薛正禀告了一回，再听陈砚讲这些，依旧听得津津有味。

再看陈砚，比之一年前成长不少，便知他虽说得有趣，期间必然是凶险万分，吃了许多苦。

永安帝眸光一扫，就能瞧见