战士长冷笑，脸上的爪痕在火光下格外狰狞，那是他成年礼时独猎山猫的勋章。

莫合不动声色，将铁剑抛过去：“格拉尔，试试。”

战士长接剑一挥，旁边手腕粗的木桩应声而断，断面光滑如镜。惊呼声此起彼伏。

“我们的武器要砍五下才成。”莫合平静地说，“想想看，拿着这样的家伙狩猎、战斗。”

“武器再好，没了自由又有什么用？”

莫合的母亲开口，声音里带着老辈人的固执，“灰爪族从来独来独往，不受人管。”

“母亲，您还记得十年前那场瘟疫吗？”莫合的声音轻了些。那场瘟疫带走了族里近三分之一的人，包括他的父亲和两个兄弟。

莫合母亲的眼神黯淡下去。“若有平原贵族的医师和药物，父亲或许还在。”莫合继续道，“现在他们承诺每季送药，还有医师定期来诊。”

一个年轻的狩猎队统领怯声问：“族长，他们真不会逼我们改生活方式？祭祀、狩猎、成年礼……这些都能保留？”

“林恩承诺尊重传统。而且卡恩族已先行一步，若他违约，巴尔德那老狐狸第一个不答应。”

莫合说罢，他的母亲忽然笑了：“你一直佩服巴尔德，是吧？”

莫合嘴角微扬：“那老家伙狡猾如山狐，从不做亏本买卖。他敢赌上全族，说明这林恩确实值得信。”

战士长摩挲着手中的剑，终于叹道：“族长，若这是你的决定……我有个条件。”

“说。”

“第一批加入山地军团的战士我来挑，我得确保灰爪族的人不被当炮灰。”

莫合点头：“合理。还有异议吗？”

众人面面相觑，最终都摇了头。莫合站起身，狂风掀起他的披风：“那么，灰爪族加入山地军团。不是为了平原贵族，而是为了灰爪族的将来。”

类似的讨论，在落日山脉的各个氏族间不断上演。

一周光阴转瞬即逝。卡恩族的营地比往日热闹了数倍，晨光穿透稀疏云层，给这片土地镀上一层金辉。

林恩一早便带着雷纳德爵士等人赶来，随行的几十辆马车堆满物资，车轮碾过碎石的声响里，藏着山雨欲来的期待。

林恩站在营地中央的高台上，银蓝色的披风在风中猎猎，胸前的银鹰徽章折射出耀眼的光。

巴尔德与雷纳德爵士分立两侧，台下的卡恩族精锐战士手持新武器，铠甲在阳光下泛着冷冽的光泽，队列整齐如刀切。

一场改变山地命运的集会，即将开始。