无比清晰的画面闪入他魂识深处：

——青阳县北，黑风林深处，焚炎谷底，万仞赤焰升腾，染红岩洞；

——一头巨虎盘踞其间，身如丘陵，魂火灼灼，眸光半闭，却气息不凡；

——而它胸腹间，赫然燃着一道模糊的魂线，那是当年他魂印初成时——失落未断的“命灵残线”。

那一刻，楚宁的心神猛然震荡，几乎连魂轮都因魂火沸涌而生出异响。

他脚步一滞，身影凝于舱门与界舟交界的光影中，指尖不自觉微颤。

“赤焰……”他低声喃喃，“是你么？”

那不是血脉的召唤。

而是，魂之夙缘的回响。

当年为报家仇，他被数十名王家武者围剿，命将不保。

幸得赤焰虎相助，才将数十名王家武者金属斩灭，不光如此他还从赤焰虎那里得了三枚九转玄阳果。

那之后，它便失踪于山火之中，魂印残痕也早已沉寂。

如今，它的气息，竟再一次呼应他。

而这种感应，不可能虚假。

李敬安察觉异动，已然踏前：

“阁主？你怎——”

楚宁没有应声。

他缓缓转身，望向天幕南方，那一线模糊却急速消散的魂光轨迹，正从青阳方向飞速断裂，如若错过，就此湮灭。

“你们先行。”他声音平静，却带着不容置疑的坚定，“极北之战，我自会赶至。”

“阁主？”雷菁菁亦觉不对，快步上前，“发生了什么？”

楚宁没解释。他眉头紧锁，眼中却不是焦灼，而是一种深沉至极的纠结与隐痛——那不仅是过去魂印未解的残念，更像是命运在逼他回望来处。

“我必须，先回一趟青阳。”他终于吐出这句话。

玉星水美目微凝，若有所思。

她与楚宁认识不久，但深知此人非轻言“必须”之人。

若真开口，便是——不能不做。

李敬安沉声问：“阁主欲留？那沧阙行军……”

“计划有变。”楚宁回头，神色已收拢如铁。

“李长老，令你暂代主帅职，率众直抵冰魄原外环。未得我亲令，任何人——不得擅入沧阙腹地百里之内！”

“阁主！”雷菁菁当即想要追问，“你为何……现在回头？”

她还没说出口，便被玉星水轻轻拦下。

玉星水将手搭上她肩头，语声轻淡，却像在说一句很久以前便知的事：

“让他去。”

“那是他必须独自了结的……羁绊。”