残阳如血，将陇西城头的唐军战旗染成赤红色。苏定方身披玄甲，望着辕门外堆积如山的西秦降旗，耳畔还回响着三日前破城时的喊杀声。自秦王李世民带病指挥以来，这场旷日持久的陇西之战，终于在将士们的浴血拼杀中画上句点。

中军大帐内，药香混着羊皮地图的腥气弥漫。李世民斜倚胡床，苍白的面容难掩眼中的精光，正与刘文静等人商议善后事宜。苏定方踏入帐中时，正听见房玄龄手持竹简奏道："殿下，薛仁杲部将多为羌胡出身，若尽数收编恐生变故。"

"玄龄所言极是。"李世民轻咳两声，以指节叩击案几，"传令下去，凡西秦精锐士卒，分编入各营严加管束。至于薛仁杲..."他目光转向帐外，"即刻押解长安，交由父皇处置。"

苏定方抱拳行礼："末将在攻破金城关时，缴获薛举生前密函，其中提及与梁师都往来之事。"说着呈上一卷泛黄的帛书，上面墨迹斑驳，隐约可见"共图关中"字样。

杜如晦接过细看，神色凝重："梁师都盘踞朔方，若与西秦余孽勾结，必成大患。"

李世民抚掌而起，却因动作太急引发咳嗽，待气息稍稳才道："陇西虽定，朔方、中原皆有强敌环伺。苏将军，你即刻整肃先锋军，三日后随本王巡视陇西关隘。"

暮色渐浓，苏定方走出大帐，忽见一名亲兵牵来匹通体雪白的战马。"将军，这是薛仁杲的坐骑'踏雪'，今日在马厩中发现它拒食草料，似有灵性。"亲兵话音未落，那白马竟踏着碎步靠近苏定方，昂首发出清越嘶鸣。

苏定方轻抚马鬃，想起前日攻城时，正是这匹神骏载着薛仁杲左冲右突。他翻身上马，任由踏雪在营寨间驰骋。夜风掠过耳畔，带来远处羌笛的呜咽，陇西的崇山峻岭在月光下宛如沉睡的巨兽。

三日后，李世民的车驾沿着渭水东行。苏定方率千余骑兵在前开道，途经狄道城时，忽见道旁跪着数位耆老。为首老者手捧陶罐泣道："唐军军纪严明，救我等于水火。这是老妻酿的苦荞酒，望将军转呈秦王殿下。"

苏定方下马接过陶罐，指尖触到陶壁上未干的水渍。他忽然想起十年前，自己随父在冀州抵御流寇时，也曾见过百姓这般真挚的眼神。将酒坛转交亲卫后，他策马追上李世民的车驾，正听见刘文静在分析中原局势："王世充据洛阳，窦建德霸河北，此二人皆非薛仁杲可比。"

"本王素闻苏将军善破坚阵。"李世民掀开帘幕，目光灼灼，"若挥师中原，你以为当先取何处？"

苏定方沉思片刻："王世充与窦建德