书接前回。话说洛阳城下，唐军兵精粮足，日夜攻打不息，城垣已多处残破，守军伤亡惨重，洛阳王王世充坐困愁城，眼看城破就在旦夕之间。这一日，王世充在宫中急得如同热锅上的蚂蚁，自知仅凭洛阳孤城难以抵挡唐军雷霆之势，若再不求援，便是玉石俱焚的下场。

他思来想去，天下反王之中，与自己素有往来且有实力救援者，无非四人：南阳王朱灿、博裕王高谈圣、宋义王孟海公，以及河北明州的夏王窦建德。这四位各据一方，兵强马壮，若能请得他们出兵，几路兵马合力，或可解洛阳之围。

事不宜迟，王世充当即点选四路亲信将官，皆是自家亲兵中最是勇猛可靠之人，各带一封血书，分赴四地求救。临行前，王世充亲自送至宫门，含泪嘱托：“洛阳存亡，全系于四位将军身上！务必恳请诸王念及唇亡齿寒之情，速速提兵来援，王某定当铭感五内，事后必有重谢！”四路将官慨然应诺，各自带了数名随从，乔装改扮，趁着夜色闯出唐军重围，分道扬镳而去。

先说第一路，直奔南阳而去。南阳王朱灿自占据南阳以来，招兵买马，势力日渐壮大，听闻洛阳告急，拆开王世充的血书一看，见字里行间满是急迫之情，又念及往日些许情分，更知唐军若破洛阳，下一个目标难保不是自己，当即拍案道：“洛阳若破，唇亡齿寒，本王岂能坐视不理！”遂修书一封，交与来使，言明“不日点齐人马，星夜兼程，前往洛阳解围，教唐军知晓我南阳铁骑的厉害！”来使得了回话，不敢耽搁，连夜返回洛阳报信。

再说第二路，前往博裕王高谈圣处。高谈圣为人虽有些刚愎，却也深知天下局势。见了王世充的求救信，沉吟半晌，对来使道：“洛阳乃中原重镇，王世充若败，唐军声势更盛，于我等皆非好事。你且回报洛阳王，一月之内，本王必亲提大军，与他会合，共破唐军！”来使千恩万谢，匆匆离去。

第三路到了宋义王孟海公营中。孟海公性情豪爽，与王世充虽无深交，却也不愿见唐军独大。他览信后哈哈一笑：“王世充这老儿，也有求到我头上的一天！也罢，同是反隋义士，岂能看着他被唐军吞了去？”当即应下来使，言明与高谈圣一般，一月之内必领兵前往洛阳。

三路信使皆得了确切回复，唯有最后一路，奔往河北明州的夏王窦建德处，尚未有回音。这窦建德所部，乃是四路反王中实力最强者，麾下猛将如云，谋臣如雨，他的态度，才是决定洛阳之围能否得解的关键。

且说夏王窦建德在明州城中，听闻王世充派来求救使者，当即召入府中