无温度。「转身伏在榻前。若鞭下失仪，则不作数，一切重罚。」

她闻言，猛地摇头，身子仓皇往后缩去，哭道：「不要……」

湘阳王步步进逼，俯身以鞭首抬起她的下頜，眸中无一丝惻隐。「还是——这第一鞭，打在你脸上？」

她那日怒鞭婢女，抽的正是对方脸颊。一念至此，她心头陡然发寒，缓缓转身跪伏好于塌上，背脊修长柔顺，肌肤细緻光洁。

第一鞭落下，声响清脆，并未用尽全力，但落在她惊惧的神经上，已如雷震心魂。她轻呼一声，忍住痛意，强迫自己不动。

第二鞭紧跟而至，力道加重，鲜红的鞭痕瞬间浮现，烫得她背脊发热，忍不住轻微颤抖，呼吸也变得急促。

第三鞭狠狠落下，刺痛如针扎般刺入肌肤深处，宋楚楚双手紧握塌边，指节泛白，几乎要喊出声来，却只能咬牙强忍，唯恐落得「鞭下失仪」之罪。

却不知到底是湘阳王力道加重，还是宋楚楚单薄的身子愈发受不住疼。第四鞭落下犹如烈火瞬间烧灼整个脊背。她额角渗出细密冷汗，终于抑制不住凄厉的凄鸣，泪水滚落。

第五鞭正要无情落下，她终于忍无可忍，身子一歪，避无可避地侧了过去。鞭影擦肩而过，重重抽在她的香肩上，馀势落在榻沿，发出沉闷一响。

湘阳王眸色一深，沉道：「本王方才可说过鞭下失仪的后果？」

宋楚楚自知自己是无论如何都不能承受更多，莫说是剩馀的四鞭，现在便已疼得身子不自觉蜷缩成团。她梨花带雨，声如蚊鸣：「王爷……妾实在无法再承受……再也不敢胡作非为……求王爷饶妾一回…」

湘阳王垂眸望着她，暗道——若此时放过，前功尽弃，心又硬了下来。

片刻后，他声音低沉，缓缓开口：「你既自知受不得馀下四鞭，本王也可成全你。」

宋楚楚一颤，抬眼望他，目光惊惧未定。

「本王向来赏罚分明，不喜中途而废。」他语气平静，却透着威压，「你可要选，是将这九鞭受完，还是今夜以口承欢，本王念你知错之诚，可免后四鞭。」

宋楚楚怔住，满脸不可置信。她从未想过，有朝一日竟会被逼到如此地步。羞耻、屈辱、疼痛与惊惶混杂，她脸色瞬间苍白，眼泪倏然滑落。

「宋楚楚，自己选。」

「不……不……妾……」她咬唇摇头，却怎么也说不出个「不从」。

或是她绝望中的错觉，湘阳王双眸竟似柔和了那么些。他轻道：「你是因何入府，心知肚明。既已入府，便是本王的妾，再非