两滴的灼热尚可忍耐，然十数滴连接落下，火星般的灼烫一波未平一波又起。她难以抑制，不住扭动，纤腰如柳，大大的泪珠自眼角落下：「不要……王爷……」

一滴蜡油不偏不倚落在她的乳尖上，瞬间的刺热、痛感使她猛地弓起身子，娇喘不断，另一侧的乳尖却也莫名挺立起来。

冷冽的亲王将烛台继续往下领，蜡油在她平坦的小腹上烙下颗颗赤红，又缓缓往下，落至她敏感的大腿根部，若他继续往下——

「不要！」宋楚楚凄厉一喊。

湘阳王止住手中的动作，面无波澜的看着她。「可有话要对本王说？」

她极力拼拢双腿，唯恐那最柔软的花芯也难逃惩罚。心中的惧怕已达顶峰，开始啜泣起来。「王、王爷……求您……放、放过妾…」

湘阳王重吸一口气，把沉银烛台搁于榻边矮几，再俯身轻轻扳正她的脸，四目相视。「宋楚楚，本王要实话。不论真相为何，若再有半句虚言，便真不留情了。」

宋楚楚轻轻呜咽了几声，终道：「是……是妾，买……买通外男……」声音渐弱，几乎成了呢喃，「欲造谣…损害嫡妹的名声……」

她羞愧得想垂下脸去，却被亲王手掌轻覆下顎，虽不甚用力，仍不容拒绝。

「仅此而已？」他声线低沉，难辨怒意。

「妾…妾发誓！妾真的不知那男子会……会……竟敢企图伤害嫡妹。」宋楚楚哀求道。

「若本王无法从你口中取的真相，也只好将你交由大理寺亲审。」语毕男子作势起身。

大理寺！这三个字如同一道惊雷，狠狠劈向宋楚楚。进了大理寺，不死亦残。

「不要！」她抽泣道：「王爷……妾真的没有说谎……妾、妾从未指使他做出那等齷齪之事……妾只是、只是嫉妒……她一出生就是嫡女，王爷，妾是…一时糊涂……」

真话出口，痛彻心扉，却也同时卸下了压在心头的千钧巨石。

湘阳王审视她的脸许久，将手按在她胸前剧烈起伏的心口，似在辨别她话中真偽。良久，方开口：「你说，当如何罚？」

此言一出，她如坠冰窖。「妾知错了……妾真的知错了……」

男子目光幽深，似要洞穿她心底。「错在何处？」

「妾……不该心生歹念，伤害嫡妹。」宋楚楚鼻间泛起几声哽咽，眸中写满恳求和羞愧。「更……更不该欺瞒王爷……」

听罢，湘阳王终于伸手，松解她腕间束带，指腹轻拭她眼角泪痕，声音低缓而威儼：「既已受蜡刑，此罪便已罚过。」