姑娘节哀。”

寒风打在廊下的红灯笼上，山茶拢紧了素色襦裙，。暖阁里的丝竹声顺着风飘出来，混着男女的笑闹，像根细针，扎得她心口发紧。

前几日她跪在世子府的青石板上，额头磕得发红，求他放李玉柔回褚溯唐身边。世子爷摇着折扇，目光在她素净的脸上转了叁圈，忽然笑得暧昧：“想让我放人？今夜寒夜宴，你到府外等着。若我高兴了，或许会给褚大人一个面子。”

她那时只当是交易，攥着冻僵的手指应了。可此刻站在廊下，听着暖阁里传出来的调笑声，后颈忽然沁出冷汗——世子爷看她的眼神，哪是谈交易的样子？分明像猎人盯着笼中的雀。

檐角的冰锥“啪”地坠在地上，碎成尖利的碴。山茶往暖阁的方向望了一眼，松烟色的影子忽然在心头晃——褚溯唐若知道她为了他，竟要和世子做这不明不白的交易，会不会更觉得她卑贱？

可转而想起他望着世子府时那道蹙起的眉峰，她又将到了嘴边的退缩咽了回去。

宴席设在暖阁，琉璃灯映得满室通明，熏香与酒气缠成绵密的网。

世子爷斜倚在铺着白虎皮的榻上，见她进来，眼中立刻漾起玩味的笑：“果然是我见犹怜，只是可惜，你住在李家……”

山茶垂着眼，长睫如蝶翼轻颤，声音细若游丝：“山茶求世子爷成全表姐和褚大人……。”

“成全？”他低笑一声，折扇挑起她的下巴，“那要看看你今晚对本世子有几分真心…………”话音未落，已有侍女上前要解她的裙带，山茶猛地后退，山茶花从鬓边滑落，在青砖上跌成碎雪。

“世子爷……”她脊背挺得笔直，泪水在眼眶里打转，目光胆小而又畏惧。

就在这时，暖阁的竹帘被轻轻掀起，带进一阵清冽的松香。褚溯塘立在帘外，青白衣袍上落着些许寒霜，松墨般的长发用玉簪松松挽着，眉眼清俊得像幅淡墨山水画。

他冷冽的目光扫过山茶被扯得歪斜的衣襟时，眸色骤然沉如寒。

“放开她！”

他原是收到密函，说世子府今夜要议的事与水祟暗有关，他似乎故意包庇凶手，所以才特意躲在屋檐上偷听。只是没想到，刚绕到暖阁后窗，就听见里面传来撕扯衣料的声响，混着山茶带着哭腔的哀求——那声音细弱得像断线的风筝，却精准地钻进他耳中。

世子爷见了他，反倒笑得更张扬，松开捏着山茶下巴的手，懒洋洋地往后靠：“褚大人来得巧，正赶上我与这位小娘子商量‘成全’你和玉柔的事呢。”

褚溯塘没理他，大步上前