的耳朵。

女孩立刻皱起小巧的鼻子，不满地嘟囔：

“为什么要派人送那个洛兰回去？他该受罚！他还想把我拐走呢！”

卡森抱着她的手臂几不可察地收紧了一下。“你还小，很多事情……还不懂。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是决定说出那个冰冷的现实，“还记得半年前，王宫广场上那场出兵盟誓大会吗？”

“记得呀，”伊莉丝的声音瞬间变得轻快，仿佛在回忆一场盛大的烟火，“那天可热闹了！好多人，黑压压的，他们的铠甲亮得晃眼，太阳照在上面，刺得我眼睛都疼了。”她天真地描述着那支即将带来毁灭的军队。

“那是帝国向洛兰的国家宣战。”卡森的声音低沉下去，带着一种沉重的穿透力，“今天，捷报传来。他的国家……已经不复存在了。”“不复存在”四个字，轻得像尘埃落地，却又重如千钧。

“哦。”女孩的反应出乎意料地平淡，只是懒懒地应了一声，小巧的下巴依旧安稳地搁在兄长肩头，目光越过他，望向西天那轮正在沉沦的巨大火球，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事。半晌，她轻轻开口，语气里带着一种近乎神谕般的笃定：“帝国的太阳才不会落下呢。”

卡森顺着她真的目光，凝视着那正在被地平线吞噬的光源。他沉默了片刻，声音低得近乎自语，又像是在重复某种刻入骨髓的信念：“是啊……帝国的太阳，不会落下。”

“母亲。”卡森在皇后寝殿厚重的雕花木门前停下，指节轻叩，沉闷的回响在寂静的走廊里荡开。门扉应声开启一道幽暗的缝隙，泄出里面比夜色更浓重的寒意。

皇后莉薇娅身着华美却毫无生气的长袍，如同一尊凝固的雕像，背对着门独自坐在宽大的窗边。她以手支颐，失神地望着窗外浓稠的、吞噬一切的黑暗，火焰般浓密的红发在昏暗的烛光下宛如凝固的血瀑，散乱地披在身后。寝殿内冷冷清清，弥漫着无人问津的凄惶。

国王，她的丈夫，已许久未曾踏足，想必今夜如同无数个夜晚一样，正沉醉在某个情妇温软的臂弯里。

“你来了。”莉薇娅没有回头，只是向着身后那片虚空招了招手，声音喑哑，带着一种被抽空了灵魂的疲惫，“跪下。”

“扑通”一声，卡森双膝重重落在冰冷的地板上。

女人缓缓地，如同生锈的机械般转过头。昏黄的烛光映照下，卡森清晰地看到她苍白脸颊上交错干涸的泪痕，像一道道龟裂的河床。

“啪——！”

一记清脆响亮的耳光骤然撕裂死寂，挟着风声重