“之前你说想留在艾德酒馆，这些日子还习惯吗？”伊莉丝拉过安娜的手，指尖传来少女肌肤微凉的触感。

女孩点了点头，唇角牵起一个知足却略显疲惫的弧度，“艾琳姐姐待我极好，酒馆里忙起来的时候，什么都顾不上想……反倒比干等着爹娘的消息要好受些。”

提及父母，伊莉丝眸光微凝，声音放缓：“当真不用我插手？”

“已经给您添太多麻烦了，”安娜颊边飞起赧然的红晕，视线落在伊莉丝握着自己的手上，声音轻得像叹息，“光是救命之恩，我都不知道该怎么报答……总不能一辈子做朵离了庇护就活不下去的娇花。”

“我这儿的人情债多如牛毛，不差你这一桩，”伊莉丝半真半假地笑，随即话锋一转，敏锐地揪住关键，“你托的是哪路人？靠谱么？”

“是‘兄弟会’，这几年才冒头的组织，办事利落，要价也公道，在平民里声望颇高，信得过。”艾琳笑吟吟地插进来，顺势将安娜的手从伊莉丝掌中抽走，揽到自己身侧，“钱我先垫了，这丫头往后几年都得给我做工还债呢——领主大人，可不许白摸我的人啊。”

“艾琳老板这算盘打得真响，摸一下都要讨价还价，”伊莉丝佯怒，冲安娜眨眨眼，“你听听，她还要‘差使’你。好安娜，你方才夸她的话，是不是她逼着你说的？别怕，有我替你撑腰。”

安娜看看这个，又瞅瞅那个，绞着手指踌躇半晌，最终还是细声细气地选择维护艾琳：“艾琳姐姐……待我是极好的。”

“好孩子，不枉我疼你一场。”艾琳得意地搂紧安娜的肩，冲伊莉丝扬扬下巴，“如何？领主大人可还有指教？”

“不敢不敢，”伊莉丝举手告饶，眼底却漾开真切的笑意，“艾琳女士的为人，我还有什么信不过的？”

一阵无伤大雅的嬉闹冲散了先前沉郁的气氛。

伊莉丝敛了笑，正色道：“方才说的‘兄弟会’……我倒从未听闻。民间竟有这等组织，效率高却不多取酬劳，莫非是专为平民排忧解难的？”

“也不尽然，”艾琳压低了嗓音，“听说他们和起义军沾着点关系，偶尔也接雇佣兵的买卖。”

“又是起义军？”伊莉丝眉心微蹙。

这已不知是第几次听闻这个名字。乱世中仍恪守“侠义”二字，让她对那位神秘的领袖阿瑞斯愈发好奇。

“下回你再同他们打交道，不妨替我探探路。”她半开玩笑，“万一将来我落难，也好多条门路。”

艾琳眼波流转，笑谑道：“您还用得着他们？整个艾尔