江云询问，柳如烟抬起眼帘，那双平日顾盼生辉的明眸里，此刻清晰地映出一抹挥之不去的哀伤与迷茫，她轻轻叹了口气。

“ 江公子有所不知。外人看来，我们这些清倌人，只卖艺不卖身，在这风月场中仿佛是自在逍遥。可……我们最终的归宿，又在何处呢？”

雅间内霎时安静下来，林幼娘脸上的笑容敛去，默默低下头。王世文也收敛了玩笑之色，若有所思。

“运气好些的，或许能得某位老爷垂怜，赎了身去，当一房妾室。可这出身……注定了一辈子抬不起头。主母的冷眼，下人的轻慢，儿女的鄙夷……如同跗骨之蛆，永难摆脱。”

“像我们这样的人，早已看透人情冷暖。真心相待之人？那是话本子里才有的奢望。为人妾室？心有不甘，亦不愿自轻自贱。”她顿了顿，“可若不嫁人，这如花年华，又能持续几时？如烟今年，已是二十了。”

她嘴角牵起一个苦涩到极点的弧度，自嘲道：“二十岁……在寻常人家，早已是儿女绕膝。在这勾栏瓦舍，却已是……无人问津的‘老姑娘’了。”

“再过几年，愿意听我这‘老姑娘’唱曲的人会越来越少。色衰则爱弛，到那时……”她声音渐低，带着一丝不易察觉的哽咽，“红颜老去，门前冷落，这凝香阁再无立锥之地，茫茫人世，我又该……以何为生？何处容身？”

柳如烟一口气将深埋心底的恐惧与绝望倾吐而出，仿佛卸下了千斤重担。

雅间内落针可闻，只有熏香炉里青烟袅袅，衬得她单薄的身影格外凄凉。林幼娘已是眼圈泛红，悄悄握住了她的手。

江云愣住了。

他万万没想到，这位名动姑苏、无数人追捧的凝香阁头牌，光鲜亮丽的表象之下，竟藏着如此深重的生存危机。

二十岁？在他前世那个时代，正是青春飞扬、前途无限的大学生年纪！在这里，竟已被视为“嫁不出去”的“老姑娘”？这万恶的封建社会，真是吃人不吐骨头！

“诶！”王世文试图打破这沉重的气氛，半开玩笑地看向江云，“要我说啊，如烟姑娘！你这般才貌双全，与其担忧未来，不如就嫁与太白兄好了！以太白兄的惊世才华，必不会辱没了姑娘！哈哈哈！”他试图用笑声冲淡悲伤。

“好啊，好啊！”柳如烟像是配合着玩笑，立刻拍手，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，仿佛刚才的哀伤从未存在，目光灼灼地看向江云。

“哎！王兄莫要玩笑！”江云被这突如其来的“保媒”弄得手足无措，连连摆手，“小弟不过一介商贾赘婿，怎么能纳妾