沁汗，好不容易才将这热情过火、毫无边界感的邻居送出门。

关上门，他靠着门板长长吁了口气。

日后与这等人为邻，怕是难有清净了，也不知道是福是祸。

可想想那水井巷的阴湿逼仄、槐树胡同的市井喧闹，这方小院，已是最好选择。

王大牛回来卸完小山般的行李，便麻利地刷锅生火，煮了满满一锅宽汤面。

汤里滴了不少猪油，撒了把粗盐和葱花，香气直往鼻子里钻。

他正捧着那比头还大的海碗，准备大快朵颐，一个脑袋冷不丁从院门缝里探了进来。

“哟！你是明远他大哥？”

正是隔壁马婶子，眼睛瞪得溜圆，死死盯着王大牛手里那硕大无比的碗，“煮啥东西？……那么香？……煮这么多？……家里来了不少客啊？……你们府城有亲戚吗？……”

王大牛被这突如其来的“问候”噎住，刚喝下去的一口面汤呛在喉咙里，咳得满脸通红，慌忙摆手：

“没……没客人！就……就我自己吃！”

“啥？！”

马婶子的嗓门陡然拔高八度，像被踩了脖子的瘟-鸡，

“你一个人？！吃这一大盆？！我的老天爷！”

她脸上的表情活像见了鬼，惊骇莫名地缩回头，脚步声咚咚咚跑远了。

王大牛捧着碗，看着晃动的院门，一脸茫然地看向闻声出来的王明远：“三郎……这……这人咋了？”

次日清晨，王明远出门买纸和墨。

刚踏进巷口，便觉气氛不对。

几个坐在门口摘菜的老妇人，目光齐刷刷扫过来，又飞快地聚在一起。

压低声音，指指点点，眼神里带着惊恐和探究。

旁边卖炊饼的老汉原本递饼的手都哆嗦了一下。

“听说了吗？那齐老丈家的院子里新搬来个黑铁塔似的大汉！一顿能吃一锅饭！那锅，比澡盆小不了多少！”

“何止啊！马婶子亲眼瞧见的！说他眼睛瞪起来像铜铃，胳膊比咱家房梁还粗！”

“吓死个人！这……这别是山里下来的……那啥吧？我娘家那边老话儿说，有种山魈，专爱吃人……”

“哎哟！可了不得！快看好自家娃儿！”

……

流言如同长了翅膀，半天工夫，便从“食量大”演变成了“形貌骇人”，最终定格在“疑似食人山魈”。

王大牛扛着新买的面袋走过巷子时，沿途家家户户门窗紧闭，偶尔有孩童好奇地扒窗缝偷看，立刻被大人惊恐地拽回去。

“大哥……”