冷硬的弧度，“他们也配说这话？当年若不是他们为了争夺储位，暗中勾结血妖屠戮忠良，北境怎会乱成那样？”他眼底闪过一丝狠戾，“如今倒来咬我一口。”

黑影沉默片刻，又道：“不过王爷不必忧心。三皇子与七皇子虽针对您，却与司马锦绣交情不浅。尤其是三皇子，当年曾在皇家围场救过她，司马锦绣一直念着这份情。”

柳林眉峰微动，端起桌上早已凉透的茶盏，抿了一口。茶水苦涩，却让他混沌的思绪清明了几分：“你的意思是……”

“司马锦绣心善，又对您心存愧疚，”黑影的声音里带着一丝不易察觉的算计，“若是让她在三皇子面前多提您几句‘好话’——比如您如何体恤北境百姓，如何克制妖族作乱，如何对皇家忠心耿耿……三皇子本就对七皇子的激进不满，听闻这些，定会对您改观。”

他顿了顿，幽绿的目光闪烁：“只要三皇子与七皇子之间生了嫌隙，互相猜忌，皇家内部自会乱起来。届时他们自顾不暇，哪还有心思盯着北境？”

柳林将茶盏重重搁在桌上，瓷盏与桌面碰撞，发出沉闷的响声。他看着黑影，眼底的阴沉渐渐被一种志在必得的光芒取代：“司马锦绣的善良，确实是把好刀。”

他想起方才西跨院里，司马锦绣穿着月白纱裙，怯生生为妖族求情的模样，想起她得知“真相”后苍白的脸和愧疚的泪。那样的纯善，在这波谲云诡的朝堂里，本是致命的弱点，却被他变成了最锋利的武器。

“再多安排些事，”柳林缓缓道，“让她亲眼看看‘北境的安稳’，看看我如何‘约束妖族’。最好能让她撞见几次三皇子与七皇子的争执，再‘无意’中说些我为皇家分忧的话……”

黑影微微躬身：“属下明白。定会让司马锦绣心甘情愿为王爷说话。”

柳林摆了摆手，黑影便像来时一样，悄无声息地退回了暗门，只留下空气中一丝若有若无的腥气。柳林走到窗边，推开一条缝隙，冷冽的夜风灌了进来，吹得灯烛剧烈摇晃。

窗外的石榴树在月光里抖落几片枯叶，像谁在无声地叹息。他想起司马锦绣方才拉着他袖子，哭着说“对不起”的模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

善良？在这世道，善良从来都是最不值钱的东西，除非，它能被利用。

他重新关上窗，转身回到书桌前，拿起那卷舆图，缓缓铺开。烛火映在他脸上，一半亮，一半暗，像极了他此刻的心思。洛阳城的红圈在火光里跳动，仿佛一颗即将引爆的火星，而司马锦绣这颗看似无害的棋子，终将被他放在最关键