“叨扰了。”

李寒舟说了一句，坐到桌边，目光落在了桌上那本被翻得起了毛边的旧书上。

老者顺着他的目光看去，眼中露出一抹光彩，像是谈论着自己最珍爱的宝贝。

“我这一辈子啊，就耗在这书本上了。”

他靠着枕头，眼神飘向窗外，仿佛在看很远很远的过去。

“雨虽然停了，山路可不好走，我给你讲讲些事情如何？”

“自然，老先生赐教。”李寒舟道。

“赐教说不上，就我的些腌臜往事。”老者摆了摆手，开口道：“我叫周寻，寻觅的寻。年轻时，就想着考取功名，入朝为官，不说安邦定国，起码能让一方百姓少受些苦。”

老者说起往事，浑浊的眼睛里竟有了神采。

“只可惜啊，屡屡不中。”他摇了摇头，语气里没有多少怨怼，更多的是一种自嘲。

“有一年，我二十有三。自认文章做得极好，定能高中。放榜那天，兴冲冲跑去看，从头看到尾，就是没有我的名字。后来才打听到，我的位置被一个商贾家的儿子给顶了。人家出的钱，够我这穷书生读一辈子书了。”

他说着，还咧嘴笑了笑，露出没剩几颗牙的牙床。

“你说这事，气不气人？当时是挺气的，气得三天没吃饭，喝闷酒。酒壮怂人胆，我还想要去闹一闹。但是后来一想，算了，人家有钱，咱有命，接着考就是。”

老婆婆端着热粥进来，听到这里，嗔怪地看了他一眼。

“老不正经，陈年烂谷子的事还拿出来说。”

“说说嘛，让小书生听个乐子。”周寻摆了摆手，示意自己没事，又看向李寒舟。

“后来又考了许多年，到了中年，总算又有了一次机会。那次的主考官把我叫了过去，看了我的卷子，又看了看我，直接把卷子扔在了地上。”

周寻学着那主考官的腔调，捏着嗓子道：“他说，‘这般大的年纪还来科举，脸皮倒是厚得紧，也不怕引人发笑！’嘿，你猜我怎么说？”

李寒舟配合地摇了摇头。

“我当时就回他，‘大人，圣人文章，难道还有年龄之分？若是晚生今日中了，岂不更是一段佳话？’”周寻说到这里，自己先乐了，笑道：“结果，那家伙更气了，直接把我轰了出去。”

“咳……咳咳咳！”

一阵剧烈的干咳打断了他的话。

老者整个人蜷缩起来，瘦骨嶙峋的背脊剧烈地起伏着，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

老婆婆赶忙放下碗，上前给他顺气，眼中满