知念将册子搁在一旁，语气依旧温和，甚至带着几分赞许：“你的章程写得甚好，条理分明，便依此试行吧。”

“若有难处，再来回本宫便是。”

她轻飘飘的几句话，便将这最可能得罪人的球，完美地踢回了庄贵妃脚下。

试行？

届时各宫若有怨言，首当其冲的，便是这位新上任协理六宫的贵妃。

庄贵妃指尖微微一顿，面上温婉的笑容，似乎僵硬了一瞬，却也只能垂首应道：“是，臣妾遵命。”

她岂会听不出皇贵妃话里的深意？

可皇贵妃态度温和，言语间全是信任和放权，她若此时叫苦或推诿，反倒显得无能。

庄贵妃又强撑着，汇报了几件无关紧要的小事，才起身告退。

她离去的背影依旧挺直，却无端透出几分力不从心的憔悴。

看着庄贵妃消失在宫门外的背影，菡萏忍不住小声嘀咕：“娘娘，您看贵妃娘娘那样子……分明是吃不消了。”

沈知念端起手边的温茶，浅浅抿了一口，眼底闪过一丝冷然的笑意。

她自然知道，但不会点破，更不会出手相助。

庄贵妃既然接了协理之权，这些明枪暗箭、人情冷暖，便是她必须经历的淬炼。

扛过去了，或许真能成为自己的对手；扛不过去……那便安安分分做个空有贵妃之名的摆设吧。

沈知念淡淡道：“由她去。”

她的目光重新落回那本，关于缩减用度的章程上，指尖轻轻一点：“芙蕖，去将去岁春天，各宫领用花卉的详细记档找来。”

“是。”

芙蕖立刻领命而去。

沈知念唇角微勾。

庄贵妃就算能处理好，也会得罪不少人。

若处理不好……

届时自己再出面收拾残局，六宫大权究竟在谁手中才更稳妥，众人心中自然有杆秤。

……

回长春宫的路上，宫道寂寂，唯有脚步声和肩舆轻微的吱呀声作响。

若离跟在庄贵妃的肩舆旁，脸上还带着几分未散去的轻松。

她凑近些，压低声音道：“娘娘，奴婢原以为今日，头一回向皇贵妃娘娘回禀宫务，她怎么着也得摆摆威风，或是寻个由头敲打咱们一番呢。”

“没想到，皇贵妃娘娘竟这般温和好说话，还放了许多权柄给娘娘。”

“莫非是因着太傅大人还朝，连皇贵妃娘娘也要忌惮您几分了？”

庄贵妃端坐在肩舆上，闻言唇角勾起一抹带着苦涩和讥诮的弧度。

她微微侧