他把自己在戎族中威望，建立在白国百姓的血汗之上，这绝不允许。

这也是乔秉渊在一开始就决定要出征的原因。

首次与腾珂对战时，乔秉渊虽然大胜，但却没有将腾珂置于死地，以至于白国百姓在这几年时间里又被腾珂连续骚扰。

这个尾，只能乔秉渊来收。

这是他沉默在家的光阴里，反反复复铭刻在心的事情。

几年时间里，他反复锤炼自己，磨砺兵法，推敲腾珂的佣兵习惯，甚至打探戎族消息。

为的就是这一刻，为的就是这一战。

乔秉渊抬手擦掉自己唇角的苦涩，脆弱的手指经过胸前，轻轻摁在了隔着衣服的柔软之处。

那里藏着一方锦帕，是苏九娘在桃林处随手扔给他的。

也是如今，在他全身铁甲覆盖之下，最柔软的一处。

乔秉渊压着声音，轻轻咳了两声，唇边却溢起了淡淡的苦涩。

帐外残阳如血，映着乔军的顶顶军帐，在满是砂砾土地上，拉出长长的影子。

“九娘...”铮铮铁骨，却终究在眼底藏了一抹无奈的温柔。