对璧人，谁不称赞。陛□□恤，逢妾生辰，亲自陪婉过府来贺，见婉不舍，在府中留宿，隔日再走，这般情义，又谁人不羡。谁知一场时疫，便天人永隔……”

她说得伤心，窦芸亦难过，“母亲……”

纪氏又拭了拭眼泪，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫过母，当年小女离世，妾心中知晓，她最舍不得的便是陛下。这么多年来，陛下孤身一人，室中无妇人，膝下无儿女，每逢寒暑，亦无贴心之人相伴，小女泉下若知，岂不伤心……”

她哽咽一下，还待再说，皇帝却颔首，出声道，“夫人之意，朕已明了。”

众人神色一动，却见皇帝对徐恩道，“告知宫中，今夜朕在怀恩侯府留宿，不回宫。”

徐恩应下，出去传话。

皇帝再看向纪氏等人，道，“夫人所言极是，朕虽为婿，却多年未曾关怀君侯与夫人，实是不该。今日乃窦妃忌辰，朕当留宿府中，全祀奉之仪，以表怀念。”

纪氏张张口，愣了一下，这时，窦诚忙道，“陛下隆恩，臣等感激不尽！”说罢，领着纪氏和女儿，一道伏拜行礼。

皇帝留宿，虽吩咐不必隆重，侯府上下还是忙碌了一番。

纪氏方才一番言语，虽未得预想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收获，心中欣喜。待得诸事齐备，她看看正在堂上与徐恩说话的皇帝，想了想，对窦芸说，“去做些莲羹来，待得晚些，可为陛下宵夜。”

窦芸会意，笑笑应下，转身往庖中而去。

纪氏心中满意，才转身，却见窦诚看着她，神色不定。

“怎么了？”她讶然。

“我有话说。”窦诚皱着眉，说罢，往内院而去。

待得入室，窦诚掩上门，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想说甚？今日是婉的忌辰，怎好提这些！”

纪氏道：“若非婉的忌辰，妾便要向陛下直言芸入宫之事了！君侯，芸今年已经十五，还不入宫，莫非要一直在家拖着？”

“你怎知陛下会让芸入宫？”窦诚道，“此事你旁敲侧击了多少回，陛下会不知，你见他说过半个好字？”

纪氏反驳：“陛下不是也未看上别人？前番采选，掖庭都满了，陛下可封了谁为夫人，立了谁为后？”

窦诚结舌。

纪氏笑笑：“君侯莫多想，论亲近，除了杜氏，陛下还跟谁人亲？芸模样教养也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的来！”

窦诚摇头：“我是怕你做得太过，反惹陛下不高兴。我等这一切，哪样不是陛下所赐！历代先帝