当天晚上，宋妙带着大饼把那些莴笋收拾好了，方才歇下。

次日鸡叫则起，她刚吃过早饭，那马婶子已经带着浩浩荡荡二十余人过来，让人先在门口等着，自己进去跟宋妙回话。

“眼下世道不好，她们同我一样也没个手艺，全靠力气吃饭，一听得有这样难得差事，个个想要抢着来。”

“今次这些个都是浣衣坊里多年熟悉的本分人，我敢给打包票，全部手脚干净勤快，只是今次到底要进伙房当差，肯定还有旁的讲究，便特地多找了几个，带来给小娘子从中挑选。”

马婶子简单介绍了一下，总共二十六人，除却张四娘跟宋妙约定的时辰是卯时，还没有到，其余全是二十二岁打上的，最大那一位四十六岁。

“……她年纪虽大一点，人特别沉稳，做事也妥当仔细，我想着带来给小娘子瞧一眼。”

说到此处，马婶子特地又补了一句，道：“小娘子且看看，今日试工试完了，晚上只管同我说，哪怕一个都不中也不打紧，我去传话——试工不中乃是再寻常不过，她们不会有二话的！”

宋妙见这马婶子做事这般快，还有交代，如何能不满意。

她道了谢，让把人带进来，一时见了人，果然个个包头绑腿，不但窄袖，还带袖笼，指甲修得干干净净。

宋妙便领人到了那晒坪上头，先按着身高请众人排成五列。

虽高矮胖瘦不同，列队之后，勉强也算得上整齐。

先自我介绍一回，宋妙才道：“想必马婶子已经同诸位说了，今次乃是河渠伙房的差事，因是大锅饭，少的时候数百人吃，最多时候只怕几千人吃，其中繁忙、劳碌，可想而知，从早到晚，是没得停的，样样都要讲究规矩——一旦哪里错了，漏了，不是误了自己一个人的事，而是误了其余所有人的事。”

“你且想，你若是领了劈柴的差事，少劈慢劈了，烧火的要等你，灶上掌勺的要等你，耽误得不好，饭菜不熟，发饭的也要等你，外头人排队等着，没有饭吃，下午饿着肚子怎么上工？吃了不熟的，坏了肚子，谁人能担这个责？”

她简单说了几句，把灶上个个环节要紧厉害地方分拆出来，给众人讲解，最后道：“今次差事虽有一点贴补，到底不多，事情杂且重，哪一位娘子、婶子家中顾不上，这会子尽可以退出，不用强求——一旦进了来，旁的差事或许可以随时走，咱们这伙房里头差事，却是没有要害缘故，就算走也不能轻易的。”

这话说完，五列人，个个静鸡鸡的，连毛都不敢乱飞模样，仿佛唯恐不小心出