长见凤姐儿不肯动手，乃暗中派人向李桐夫妇下毒，迫使凤姐儿接掌凤临阁。凤姐儿见李桐夫妇中毒，大惊，乃将下毒之人杀死，再不惜真气为李桐夫妇逼出毒气，然后告知李桐夫妇自己身世来历。

凤姐儿为免牵连李桐夫妇，决定离开凤临阁，但又担心族长仍然会加害李桐夫妇。

李桐倒有自己的主意。

原来李桐这人只好读书，喜欢闲静，而凤临阁客来客往，人杂喧闹，终日纷扰，早让他不胜其烦。他自小仰慕陶渊明淡泊渺远，恬静自然，既然如今得此契机，乃决定效仿陶渊明隐居避世。

凤姐儿亦舍不下凤临阁，于是三人商量，为免南匈奴族长继续加害，先让喜儿假装染病身死，凤姐儿再假意嫁给李桐，李桐旋即“急病而死”，凤姐儿便名正言顺当上凤临阁主人。

而李桐、喜儿则离开大同，隐姓埋名，来到晋阳郊外。李桐见这一处山幽林静，正合心意。喜儿原不敢离晋阳太近，但见李桐十分喜欢，不忍拂意，遂在此建庄，栽种海棠。李桐特意将山庄名为“之乎山庄”，以示读书习文之地。

于是李桐每天在山庄“之乎者也”手不释卷，恬然自得，又结识三两个志同道合的秀才书生，便日与朋友吟诗作对、下棋作画，喜儿则安安心心操持家务，相夫教子。

李桐在山庄是‘两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书’，而朋友到访也只为吟诗作对，不谈俗事，而喜儿更是从不出庄，所以两人并不知道凤临阁被查封、凤姐儿下狱一事，直到今早突然听得楚枫说凤姐儿要被处决。

众人听完这一番前因后果，总算明白。

晋小姐仍然有点疑惑，问：“我查过，当时你们‘染病身死’，确实有人亲眼看到凤姐儿将你们尸体焚化……”

喜儿道：“凤姐儿焚化的并非我们尸体，而是下毒害我们的那人的尸体。”

“但凤临阁经营百年的存银……”

喜儿道：“文嬴，凤姐儿没有私吞存银，更没有私吞凤临阁。你随我来。”

众人随喜儿走出精舍，却来到那间楚枫认为是茅厕的茅寮，李桐还是远远避开，只念着：“铜臭污身，不可近！不可近！”

喜儿推开茅门，霎时眼前一片银光闪亮，哇，里面竟然是堆积如山的金银，还有数不清珠宝玉石，夺目璀璨。

喜儿道：“这些就是凤临阁的存银，姐儿每月都会将凤临阁当月盈余送来山庄，未少一毫，包括那笔巨银，均在其中。”

楚枫目瞪口呆，这“茅厕”竟然堆着数百万金银财宝，谁能想到？

凤姐儿同