下一息冷却。

“我真的……能引她归来吗？”

冬儿低声喃喃，声音几不可闻，像是怕惊扰沉睡的魂灵，又像是怕打破自己撑起的那点勇气。

她曾以为自己愿意为狐灵走一趟归乡路，是因为年少时那场雪中救赎；可真走到此处，她才发现，这世上最难的不是许诺——而是兑现许诺。

她是猎人，习惯与生死打交道，却从未面对过这种层面的“信仰”。

她低下头，额抵在手背上，指节微微发白。

楚宁脚步停住。

他缓缓转身，看着那跪在碑前的身影——那个总是比许多大人都坚毅的女孩，此刻却像回到了雪中惊惧的年幼自己。

沉默良久，他终于开口，声音低而稳，却带着一种不容动摇的温度：

“她当年救你，不是要你还什么恩。”

“她看得出——你有一颗干净的魂。”

冬儿一震，缓缓抬眸，那双惯于捕猎的眼中，此刻却泛着薄雾。

“干净的魂。”

她从来没想过，有人会这样形容自己。

她出身荒原，杀过兽，也冷眼旁观过别人死去。她以为自己的魂早就脏了，冰冷了，只剩下靠本能活下去的坚硬壳子。

可他却说，她的魂，是干净的。

“我怕……”她咬唇，声音几近破碎，“万一我做不好……万一她不能回来……我承受不起……”

楚宁缓步走近，将一块狐纹披肩悄然搭上她肩头。

他站在她身侧，望着狐碑与残焰，声音如雷雪低鸣，却字字沉稳：

“你可以怕。可以迟疑。”

“但只要你愿意走这一步，我会护你到底。”

“不论那前路有什么危险——我都不会让你受伤。”

冬儿怔怔地看着他，那一刻，仿佛看见他不再是断臂疲敝的中年人，而是站在风雪尽头，背光而立的灯塔。

她轻轻点头，哽咽未语，只“嗯”了一声，像是用尽了全力。

狐焰吊坠中，青璃的残魂微微闪动，仿佛感知到了这份不安，也感知到了她的勇气。

那一闪，就像是一只狐尾轻轻拂过冬儿的肩——既是安抚，也是回应。

楚宁凝视着那点光，低声道：

“接引她回家的，不是猎人。”

“是那个记得她温度的人。”

风再次吹过，却不再刺骨，而如一位久别重逢的亲人，轻轻将披肩包裹得更紧。

雪未止，仍如刚醒的猛兽在天地间咆哮。

雪林愈加深远，枝桠苍老，寒藤缠绕，一