：「永寧侯参见王爷，深夜叨扰，尚祈王爷见谅。」

湘阳王挥手道：「侯爷不必多礼。请坐。」

二人随即分别落座于一旁雕饰精緻的紫檀椅上。小廝奉上热茶后，恭谨退下，轻声闔门。

湘阳王抿了一口茶，问道：「侯爷深夜到访，是为何紧急要事？」

永寧侯放下茶盏，脸色沉重。片刻，他霍然起身，长跪于湘阳王面前，额头触地，说道：「臣恳求王爷，救家女一命。」

年青王爷忙伸手欲将永寧侯扶起，语气惊疑：「侯爷这是何意？」

「求王爷应允。」永寧侯固执道，叩首如故。

「侯爷这是…」湘阳王心中愈发难明。「侯爷这般大礼，实令本王为难。所言之事究竟为何？」

永寧侯这才缓缓抬首，面露沧桑倦意。此刻的他，不是久经沙场的将军，只是一个无力的父亲。他抱拳沉声道：「臣有二女，一嫡一庶。庶女宋楚楚骄纵无状，近日触怒了太后。臣得闻宫中密报，太后欲将小女……赐死。」

湘阳王闻言眉头一紧，问道：「赐死？令爱所犯何事？」

此刻永寧候的表情更是汗顏，惭愧道：「不瞒王爷。臣教女无方，小女一时妄念，竟设局造谣嫡妹与外男私通，意图毁其名声。败露之后，太后震怒。」

说至此处，他声音微颤：「太后乃拙妻表姊，今得密报，传太后欲…欲秘赐小女白綾！」

湘阳王沉吟片刻，缓声道：「宋楚楚欲毁嫡妹名声，确该重惩。然赐死，未免过严。」见永寧侯神情闪烁，便又道：「侯爷，内情还请一一道来，否则本王恐也爱莫能助。」

永寧侯长叹一声，终是低头道：「臣那不肖女……险些使嫡女遭歹人玷污。」

湘阳王闻言，神色一凝，语气也沉了几分：「侯爷素来严律，怎会教出此等女子？」

永寧侯眉宇间满是懊悔，伏地再拜：「楚楚自幼失母，臣一时心软，溺爱成灾，今日之果，实为臣咎。太后虽未明言，臣心知此事再无转圜之机。左思右想，唯有厚顏前来叩求——请王爷收小女入府为妾。太后是王爷亲母，若王爷能出面，楚楚或尚有一线生机。」

湘阳王听永寧侯此求，断然拒绝。「侯爷，王府规律素严，岂能容此女子踏足？」

永寧侯哀求道：「正因湘阳王府规律严明，楚楚若入府为妾，交由王爷约束，定能悔过自新，收敛心性。此次虽闯下大祸，幸未铸成大错。嫡女虽受惊吓，尚未受辱，歹人亦已由侯府暗卫诛杀。此事已压了下来，除太后与臣府，并无他人知晓，嫡女名声无虞。求王