阳王静静地盯着她的脸，声线透着冷意，字字分明：

「即使你甘愿一生困在内院，可若将来有了孩子呢？」

「左相府是什么地位？你是否要孩子一出生，便与那一家人有隔阂？」

「楚楚，你要的是——本王保你一生无忧，还是保你一时不跪？」

宋楚楚听着他语气冷静，句句却似针锥骨。

过了半晌，她咬紧下唇，泪水终究滚落。

声音发颤，却一字一句、没有退路地道：

「妾……都听王爷的。」

当李怀晟向宋清芷提及宋楚楚时，宋清芷很是错愕。

她已许久未听过那名字。

夫君与湘阳王素无来往，可昨日那位亲王却在雅阁设席，请了夫君一聚。那是京中名仕清谈之地，素来非权贵不邀。

「王爷请你，所为何事？」她昨夜轻声问道。

李怀晟凝视着她良久，才道：「他说，想让府上的宋娘子来，当面向你奉茶、认错。」

宋清芷当场怔住。

她不记得自己说了什么。

回忆起来，那场对谈似乎早在她未曾知情之时，便已有结果。

她记得夫君后来说——

「那位王爷冷峻深沉，却不说虚话。他直言——此事若成，他会记得这份人情。」

李怀晟并非恋权之人，却也不会轻看权力。他知自己虽是嫡出，亦有才学，然非嫡长子。李家堂上诸多耆老，尚且秉持「立长不立幼」之旧训。倘若今日能得这位亲王一句承诺，于他往后立足朝局，绝非坏事。

这些道理，她不是不知晓。

夫君昨夜问了她一句：「清芷，你可愿意？」

叁日后——李府途上

车轮滚动声规律而沉稳，马蹄声在石板路上节奏分明。马车内却静得出奇。

宋楚楚坐在软垫上，双手紧攥着手帕，指节微白。她低着头，一路几乎未开口，唯有睫毛轻颤，像压不住的思绪。

她身着素雅衣裳，梳了端庄的髻，连耳饰也换成了最简的珠钉——一切不为打扮，只为显出诚意。

她的心跳得飞快，彷彿那份惴惴不安已攀上脉搏。每当想到那个名字、那张高傲冷静的面容，她便忍不住紧咬下唇，努力压住心头那些翻滚不安的记忆与羞愧。

湘阳王自始至终未出声，仅一手托着头，一手轻敲膝盖，似在沉思。宋楚楚不敢看他，却又总忍不住悄悄偷望他一眼。

良久，他忽然伸手，将她一隻冰凉的手握入掌心，徐徐开口道：

「本王知道，你是懂是非对错的。