笑一声，两人的目光在空中碰撞，火花四溅。

“你想从我这里撬开一条缝，挖出围猎那晚的真相。关于到底是谁想让你死，为什么……对吗？”她微微扬起下巴，语气里是一种洞悉的笃定。

“没错。”

伊莉丝坦然承认，收起了平日里待人接物的和煦，眼神沉静而坚定，“作为交换，你想要什么？”

玛格没有立刻回答，垂眸，视线落在自己粗糙红肿、布满冻疮的右手上。

片刻后，她抬起头，抛出一个看似风马牛不相及的问题，打破了沉重的气氛：

“你……会玩游戏吗？”

扑棱棱——

寂静的夜色被羽翼划破。一只通体雪白的夜枭如同夜色凝结的幽灵，落在精雕细琢的石雕窗沿上。

黑暗中，它那双熔金般的眼眸幽幽发亮，仿佛嵌在阴影里的两粒星子。夜枭抬起一只覆着细绒的爪子，姿态优雅地搔了搔下颌，那条伶仃细腿上，绑着一卷羊皮纸条，在微弱的月光下泛着冷白。

刚沐浴完毕的男人带着一身氤氲的水汽走近窗边。微敞的丝质睡袍领口下，水珠沿着肌理分明的胸膛蜿蜒滑落，没入更深的阴影。微湿的金色短发凌乱地贴在额角，几缕发梢还在滴着水，沿着下颌线，滴落在锁骨凹陷处。

他伸出修长的手指，带着一丝难得的温和，轻轻抚过夜枭蓬松的顶羽。鸟儿舒服地眯起那双金瞳，尖喙亲昵地、试探性地轻啄了下他的指腹，发出细微的“嗒”声。

“乖孩子。”

洛兰低语，指尖灵巧解下鸟腿上的束缚。

借着摇曳的烛光，他展开那卷犹带着夜露微凉的羊皮纸，目光扫过上面一行潦草却锋利的字迹：

“起义军异动，速归。”

“阿瑞斯……”

洛兰低喃，指尖无意识地在纸卷上摩挲，烛光在他俊美的侧脸上投下明暗不定的阴影，

“偏偏挑这种时候……”男人眸子里闪过一丝冰冷的烦躁。

一声轻响，纸条的边角被烛火舔舐，瞬间化作跳跃的火焰和细小的黑色灰烬，飘散在微凉的夜风中。

他轻轻推开书桌上一个狭长的黑檀木匣。

匣内铺着深红色的丝绒软垫，其上静静躺卧着一根长鞭。

它并非战场常见的粗粝刑具，而是一件精雕细琢的艺术品——鞭身由无数根细如发丝的秘银丝线精心编织缠绕，在烛光下流淌着内敛而冷冽的金属光泽，打磨温润的黑曜石镶嵌在手柄处，造型流畅优雅，隐隐蕴含着强大的韧性与力量。

洛兰的指尖眷恋的轻柔抚过鞭身