踏入鹿群部落边界时，晨光正透过晨雾，给草原镶上金边。陈浚铭第一个蹦出队伍，惊起几丛草间的蚂蚱，却也引来了巡逻的鹿族哨兵。

“是外来者！” 鹿哨声骤响，很快，几个鹿角挺拔的身影围拢过来。为首的鹿族青年叫鹿鸣，眼瞳泛着琥珀色，审视众人时，目光在小狼崽身上顿了顿：“狼族幼崽？你们 ——”

张桂源刚要解释，陈浚铭已举着胡萝卜干凑上去：“我们是南迁的，小狼崽没族群啦！” 鹿鸣看着孩子澄澈的眼，又瞥到众人行囊里的草药、兽皮，神情缓了缓：“跟我来吧，首领在议事石等你们。”

议事石旁，鹿族首领鹿川正用蹄尖翻动晒干的苜蓿。听闻缘由，他望向小狼崽们缩在陈奕恒脚边的模样，沉默片刻后颔首：“winter（凛冬）刚过，草原容得下这些小生命。” 说罢，示意鹿鸣带众人去温泉营地。

温泉腾起的白雾里，陈奕恒后背浸入温热泉水，伤口处传来酥痒的愈合感。张桂源守在池边削木筷，木屑簌簌落在石沿，小狼崽们追着光影打闹，惊得杨博文翼尖扫落几片花瓣 —— 营地四周种满了鹿族祈福的迎春，粉白花瓣飘进温泉，像落在春水里的云。

“以前部落被雪豹袭击，是狼族赶来相助。” 鹿鸣添柴时忽然开口，火光映得他鹿角鎏金，“如今你们带着狼崽求助，也算一段缘分。” 陈奕恒捏着片花瓣笑：“缘分就是，寒冬里相遇的人，能一起走到春天。”

在鹿族营地停留的第七日，张桂源的狼耳开始频繁转向北方 —— 狼族北域的消息，顺着南迁候鸟的翅膀，飘进了草原。

“狼王…… 撑不过春汛了。” 深夜，偷溜回来的候鸟信使落在杨博文肩头，羽毛还沾着北地的霜，“雪豹族开春就滋扰边界，狼族老幼死伤大半，狼王说…… 让您带能战的回去。” 杨博文翼尖发颤，看向营帐里对坐擦箭的张桂源与左奇函。

陈奕恒是被争吵声惊醒的。左奇函的蛇尾拍在石地上，溅起火星：“你回北域，这趟南迁算什么？刚暖的伤又要添新疤？” 张桂源攥着狼骨箭的手发白：“我是狼族最后的战狼，不能看着族群覆灭！” 帐外，小狼崽们挤成毛茸茸的团，不知听懂几分，呜咽声像小兽在舔舐伤口。

“我跟你去。” 陈奕恒掀开帐帘时，张桂源的箭镞正映着月光。他指了指后背 —— 温泉养得伤疤淡成浅粉，“我的伤好了，孤耳能听北风，尾巴能扫雪豹，还有……” 他摸出平安石上