何卫国借着电筒光仔细看着地图，上面用铅笔标注得非常清楚，哪里该拐弯，哪里有参照物，哪里需要特别注意都写得明明白白。

这路线看起来不像是凭想象画的，更像是用人或者骆驼一步一步实地勘探出来的。

有了这张图，何卫国感觉心里踏实了一大半。

他抬起头，看着火光映照下老根那张饱经风霜的脸，诚恳地说：

“老根同志，谢谢你！”

“真的，要不是你，我今天晚上可能就陷在那里，彻底抓瞎了。”

“而且……我是真不知道，上面给你派了在这里坚守一个月的任务。”

“这里的条件……你我都清楚，太苦了。”

老根摆了摆手，打断了他的话，然后又从烟盒里抖出一根烟递给何卫国，自己也点上一根。

他深吸了一口，缓缓吐出烟雾，语气平静却带着一种看透生死的淡然：

“同志，你说干我们这一行的，谁不是把脑袋别在裤腰带上过来的？”

“从打鬼子那会儿就是了。现在不打鬼子了，可‘斗争’啊，只是换了个打法，一样要紧，一样是你死我活。”

他弹了弹烟灰，继续说道：

“在这戈壁滩上，我送走过像你这样好几批同志，也接应过从那边带着重要资料或者样本回来的。”

“这已经不是第一次了……有些人，走了，就再也没见过。”

说完这句话，老根的神色明显黯淡了一下，火光在他眼中跳动，映出一丝不易察觉的哀伤。

何卫国的心情也随之变得沉重起来。

很显然，路过这片死亡之海的，不止他一个。

不知有多少人，为了那个共同的目标，前赴后继地涌入这片不毛之地，但不是每一个人都像他这么幸运，能遇到接应，能活着走出去。

很多人，可能就无声无息地永远留在了这里。

沉默了片刻，何卫国声音有些发干地低声问道：

“是为了……那一声响动吗？”

老根闻言，重重地点了点头，眼神在火光中异常明亮：

“对！就是为了那一声响！”

“让全世界都听听，咱们中国人不是孬种！”

“咱们也能搞出最尖端的玩意儿，也能挺直腰杆子说话！”

他用力吸了口烟，语气带着一种朴素的信念和自豪：

“我老根呢，没什么文化，大字识不了一箩筐。”

“但我知道，你们来这里，无论是送来的东西，还是来这里的人，都是为了咱们民族的脊梁！”